Kongsberg Jazzfestival bryter sponsorsamarbeidet med Kongsberg Gruppen

– Beslutningen fremstår litt underlig. Vi har vært samarbeidspartner i over 20 år, og nettopp deltatt på en økonomisk redningsaksjon som følge av korona og fjorårets avlyste festival, sier Ronny Lie, kommunikasjonssjef i Kongsberg Gruppen (KOG) til Laagendalsposten.

Saken er gitt fyldig omtale i Laagendalsposten i dag.

Hevder artister og teknikere uteblir hvis avtalen fortsetter

Styreleder i Kongsberg Jazzfestival, Juel Helge Rye, begrunner styrets beslutning med at både artister og teknikere velger å avstå fra å ta oppdrag hos festivalen som inntil 31. desember hadde KOG som hovedsponsor. Det startet som en radikal protestbevegelse mot sponsorsamabeidet, og har nå fått sterkt fotfeste i store deler av kulturlivet er omkvedet.

– Både artister og teknikere velger å avstå fra å ta oppdrag hos oss, som følge av at festivalen mottar frie profileringsmidler som del av hovedsponsoratet. Dette har medført at det for Kongsberg jazzfestival etter hvert har blitt svært vanskelig å levere vårt kjerneprodukt, som er Norges beste musikk- og jazzopplevelser, sier Rye i en kommentar til Laagendalsposten.

KOG uttaler seg svært forsiktig

Ronny Lie sier at Kongsberg Gruppens utgangspunkt er at de er svært stolte over det de driver med.

– Vi opererer under et av verdens strengeste regelverk, og våre dyktige ansatte går på jobb hver dag for å utgjøre en forskjell innenfor områder som nasjonal sikkerhet, grønn omstilling og digitalisering, fortsetter kommunikasjonssjefen.

«Sponses av krig og drap»

Allerede i 2018 – om ikke enda tidligere ble musikklivet benyttet politisk mot KOG, som i denne Twittermeldingen fra musikeren Olav Abildgaard fra Bærum som hevder at festivalen «sponses direkte av krig og drap»:

Hei folkens, her kan dere hjelpe et stort musikkmiljø OG gjøre verden et bedre sted: https://t.co/t0JGvdBC3e

Kongsberg Jazzfestival sponses av våpen som selges til grusomme konflikter. Musikken sponses direkte av krig og drap.

— Olav (@OlavAbildgaard) July 18, 2018

Sterke reaksjoner på Facebook

På sosiale medier, deriblant på Facebooksiden «Kongsberg i våre hjerter» ble meldingen om bruddet lagt ut for bare et par timer siden, men reaksjonene er allerede mange og til dels krasse i både form og innhold.

Trådstarter «Geir» er klar i sin tale når saken introduseres for følgerne av Facebooksiden:

– Bør ikke lenger ha «Kongsberg» i navnet

«Jazzfestivalen bør ikke få lov til å benytte navnet Kongsberg Jazzfestival lenger. De bør nå kun hete Jazzfestivalen. Ledelsen ønsker likevel at KOG kan støtte de, med å kjøpe en drøss med billetter eller slikt, men bare ikke snakke om det…»

– Handler om byens røtter

Spørsmål som «Kjenner overhodet Ledelsen ved Jazzfestivalen til byens historie? Hvor viktig KV eller KOG har vært og fortsatt er for Kongsberg? » – er også med.

En annen kommentar fortsetter i samme gate med følgende: «Må si meg enig Geir (trådstarter, red.anm.), men hva med å kaste styret i festivalen å få inn Kongsbergfolk som vet hvor røttene til byen vår hører hjemme og er stolte av det?»

– En «takk for sist» etter redningspakken

Flere beskriver det også som manglende respekt for en samarbeidspartner gjennom 20 år etter at KOG bidro med en økonomisk redningspakke da festivalen i 2020 måtte avlyses på grunn av koronapandemien, og deretter ble strøket som samarbeidspartner og hovedsponsor.

Heller ikke samarbeidet med en annen av Kongsbergs hjørnesteinsbedrifter, TechnipFMC, går upåaktet hen i kommentarfeltet. Siden det også fins artister som gir uttrykk for at de ikke ønsker å spille på festivaler som er støttet av olje-relatert industri.

Generalsponsor Technip FMC

At oljebransjen også er blant sponsorene er ikke et tema nå hevder festivalens styreleder.

– Vi har konsentrert oss om det vi nå har bestemt oss for, sier Juel Helge Rye i en kommentar når nettopp avtalen med generalsponsor Tecnip FMC kommer på banen.

Hovedsponsoren GKN Aerospace

Hvordan det videre vil forholde seg med en av dagens to hovedsponsorer, GKN Aerospace – tidligere Volvo Aero – som blant annet leverer deler til jagerflyene F-16, F-35 og andre militære fly, sies det så langt ikke noe om.

Men at disse sponsorene, som igjen er med på den verdiskapning befolkningen i Kongsberg og omegn – deriblant KJF – nyter godt av, kan selvfølgelig også bli et tema før eller senere.